澳大利亚对奥迪和蔚来汽车商标纠纷的裁决：汽车行业保护范围较窄

德国汽车制造商奥迪（Audi）对中国电动汽车制造商蔚来汽车（Nio）在澳大利亚申请的ES6、ES7和ES8商标提出了异议，这说明在汽车等普遍使用字母/数字式命名的行业中，商标的保护范围相对较窄。这是因为消费者更善于感知这些商标之间的细微差别。

墨尔本Ashurst律师事务所资深律师阿什利．约翰逊（Ashley Johnson）在回应奥迪与蔚来汽车的商标纠纷时作出这样的陈述。2024年11月，澳大利亚知识产权局（IP Australia）作出了有利于蔚来汽车的裁决。他们的结论是，这些商标存在显著差异，而不是实质性相似。

约翰逊表示：“在汽车领域，这表明如果要想撤销在后商标，那么商标各特征的共性必须接近相同，这也强调了在商标执行过程中可能出现的挑战。”

蔚来汽车的ES系列商标注册申请涉及第12类下的汽车及类似产品。

据奥迪称，这些商标与其自有的商标（即S6、S7和S8）相似，而这些商标也涉及了第12类下的车辆。奥迪还称，蔚来汽车使用字母E仅是为了指代电动汽车（EV），汽车制造商通常将其用于电动汽车产品线。

该公司还补充称，E在蔚来汽车的商标中纯粹只起到描述作用。因此，蔚来汽车商标的主要组成部分实际上是S6、S7和S8，这可能会引起消费者的混淆。

约翰逊称：“双字母或三字母的字母数字组合可以在澳大利亚注册，但前提是这些字符不具有描述性意义，而且组合相对不常见，或者商品/服务范围狭窄或专业化。”

然而，蔚来汽车认为，字母E还被用于以下用途：（1）表示“情感”一词；（2）表示连续的汽车型号（如E-type和C-type）；（3）作为整个类别（如Executive）的首字母缩略词，以及其他各种用途。此外，蔚来汽车还提供了没有使用字母E来代表电动汽车的制造商的详细信息。通过这些论据，蔚来汽车尝试证明其希望注册的商标中的字母E使其与奥迪的商标区分开来。

根据约翰逊的说法，代表们更倾向于相信这家总部位于中国上海的电动汽车制造商的证据，即字母E指的是“情感”。即使E被认为是“电动”的缩写，代表们也指出，字母S和后面的编号6、7、8没有任何明显的含义，这证明他们的理由是正确的，即蔚来汽车商标中的所有字符都是同样重要的特征。她说：“因此，在并排比较的基础上，字母E不可能不被注意到，因此，奥迪商标中缺少该字母降低了各自商标之间的相似性。”

在对欺骗性相似的评估中，字母E因位于蔚来汽车商标的开头而被认为在视觉和听觉上都具有重要意义。约翰逊表示：“代表承认，字母/数字组合在汽车行业中很常见，并且可能只有一个字母的差别，因此限制了该行业中字母/数字组合商标所有人的垄断范围。最后，代表认为两个商标之间不存在真实或明显的混淆危险，并指出汽车商品的价格较高，消费者很可能会觉察到两个商标之间存在的哪怕很细微的差别。”

此外，奥迪在澳大利亚的产品销售中连续使用其商标长达13年至26年。据约翰逊称，代表认为实际销售量较低说明奥迪商标在澳大利亚的知名度有限。她还补充道：“即使在较低的‘相似’门槛下，代表也认为奥迪和蔚来汽车的商标之间差异‘十分显著’，无法确定欺骗或混淆的可能性，无论奥迪在澳大利亚的商标声誉如何。”（编译自www.asiaiplaw.com）

翻译：王丹　校对：吴娴