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德里高等法院阻止企业前雇员盗用商业秘密

发布时间:2024-11-08 10:07 文章来源: 阅读:

在一起涉及商业秘密的案件中,德里高等法院协助诉讼当事人HT流程控制私人有限公司(HT Process Controls Private Limited)成功地阻止了该公司的一名前雇员滥用其在雇佣过程中所获取的机密信息。

背景概述

原告HT流程控制私人有限公司是一家行业领先的印度公司,它可以为石油和天然气行业制造出专用的机器。其产品包括自动LPG(液化石油气)回转加注机和气瓶机器人装卸系统。原告的客户包括印度石油有限公司(IOCL)、巴拉特石油有限公司以及印度斯坦石油有限公司(HPCL)等知名企业。

通过自主研发,原告开发出了一种“(来自运输车辆的气瓶的)自动机器人装卸系统”,而这就是本次争议的主题。该系统的规格和细节已在2022年以机密和书面的形式记录在项目概念文件之中,并在几个客户的营业场所进行了调试。同年,原告还提交了多件专利申请,以寻求为这种机器人装载系统提供保护。根据原告的说法,与该机器人系统相关的技术知识和专有信息是需要保密的商业秘密,其包括以下内容:上述项目概念文件、技术图纸、系统及其每个组件的规格、制造该系统所需的物料清单、操作和维护手册以及该系统特定组件的供应商目录。

诉讼

安库尔.古普塔(Ankur Gupta)在2021年年中被任命为原告企业的首席经理(自动化机器人业务)一职,他的雇佣条款禁止其泄露任何信息、交易细节或任何与原告产品有关的机密信息、技术数据或图纸,这些信息都是他为履行其专业职责而知晓或者拥有的。他的工作包括为原告开发的装卸操作编写出基本代码,以进一步改进和完善代码,在系统的开发阶段进行试验和测试,在安装系统的客户现场进行现场测试等。2023年5月,古普塔离开了原告的公司,加入了其竞争对手之一,即JRPT自动化私人有限公司(JRPT Automation Pvt. Ltd)。在原告仔细检查了他的笔记本电脑后,得知古普塔已将原告有关专有机器人系统的详细信息(如组件详细信息、物料清单等)从他的官方电子邮件地址发送到了他的个人地址。此外,他还通过电子邮件向自己发送了项目概念文件。

原告对丢失其机密和商业秘密信息这件事感到不满,并向古普塔发出了一份述因通知。作为回应,古普塔否认了所有指控。原告还就此单独提起了刑事诉讼。与此同时,据悉JRPT自动化私人有限公司已针对原告涉及其机器人装卸系统的两项专利申请提交了授权前异议。

法院的裁决

尽管目前印度并没有专门的商业秘密立法,但印度法院已经认识到了商业秘密的重要性,并提供了可用于保护商业秘密的指导方针。多项司法裁决已经界定出了识别和执行商业秘密权利的标准。这些标准包括:

有关资料应予以保密;

此类信息应带有商业上的实用性;以及

所有人应采取具体措施来保护信息并维护其机密性。

对近期涉及此类议题的判例所做的分析表明,虽然法院并不愿意执行那些会不合理地限制交易的协议,但法院会坚持“通过公平的手段来保护机密信息直到永久”这一原则。

在本案中,德里高等法院确信原告已提供了初步证据,并发出了单方面禁令,禁止前雇员古普塔及其新雇主JRPT自动化私人有限公司使用和披露原告的机密和商业秘密信息。

法院认为,由于古普塔的雇佣条款禁止他泄露机密和商业秘密信息,因此将原告的专有文件通过电子邮件发送给自己的行为是有罪的,因为他既无权访问同时也无权使用这些文件。他加入一家现在正对原告专利申请提出异议的公司这一事实也是比较可疑的。因此,除了禁令以外,法院还委派地方专员开展了突击搜查,并从被告那里没收了笔记本电脑、电话等可能会包含原告机密和商业秘密信息的设备。

未来的道路

此次的判决表明,司法部门愿意迅速采取行动以保护商业秘密,并让企业确信自己对那些不诚实的前雇员拥有有效的追索权。

同时,该判决还凸显出了一个值得有关各方进一步讨论的有趣话题,即商业秘密信息与专利之间的接口。发明的维度可以与商业秘密重叠,这可以为涉及专利发明的未披露的信息提供保护。因此,专利和商业秘密的保护可以协同工作,以保护有价值的专有信息。

印度第22届法律委员会于2024年3月5日发布了一份题为“商业秘密和经济间谍活动”的报告(连同法案草案),提议建立一个专门的法律框架来裁决与商业秘密披露有关的索赔指控。评论人士指出,这样的法律将为公司提供关于保护机密信息的明确性,提高行业信心,促进向印度的技术转让,以及促进自由贸易协定的谈判,因为缺乏明确的商业秘密法律往往是一个令人担忧的问题。值得注意的是,为了保护举报人,有关各方还在拟定一些特殊的例外情况。同时,保密协议、培训和意识计划以及强大的数据保护措施都是必要的,从而在最大限度上降低未经授权访问和滥用机密信息的风险。(编译自www.mondaq.com)

翻译:刘鹏 校对:王丹

 

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